Tygle cyrkonowe (ZrO2) mają trzy zalety w porównaniu z ich odpowiednikami z tlenku glinu: są bardziej ogniotrwałe, a ich temperatura topnienia jest o około 500oC wyższa od temperatury topnienia tlenku glinu. Są łatwe w obróbce mechanicznej i zapewniają wysoką jakość wykończenia powierzchni, a także są użytecznym przewodnikiem anionów tlenu do stosowania w czujnikach i ogniwach paliwowych. Są one jednak znacznie droższe niż tlenek glinu.

Dwutlenek cyrkonu ma tę komplikację, że jest metastabilny i musi zostać ustabilizowany, zanim będzie można go użyć. Dodanie niewielkich ilości tlenków stabilizujących, takich jak CaO, MgO i najlepiej Y2O3, pozwala na stabilizację fazy sześciennej w wysokiej temperaturze. Częściowo stabilizowany tlenek cyrkonu może być również stosowany jako środek hartujący w tlenku glinu.

W pełni stabilizowany tlenek cyrkonu (FSZ) wytwarza ceramikę o wysokiej gęstości podczas spiekania. Wielkość ziarna jest stosunkowo duża i wynosi 10-50 µm (mikronów), a ceramika ma często półprzezroczysty wygląd. Niedawna optymalizacja proszków tlenku cyrkonu zaowocowała łatwym do spiekania produktem o wysokiej czystości.